다나카 준헤이베어 도그 핸들러

야생 동물에 대한 지식을 사회로 환원하고 싶습니다.

카루이자와 호시노 에리어의 일각에 있는 「피키오」는, 네이처 투어를 개최하는 등, 자연을 즐기는 것을 돕고 있습니다. 그 밖에도 카루이자와쵸에 있어서의 츠키노와곰의 보호 관리를 실시하고 있어 거기서 나는 사람의 거주 에리어 근처에 있는 곰을 숲의 안쪽으로 쫓아내는 일을 하고 있습니다.

계기는 「가루이자와에서 사람과 곰의 관계가 힘든 일이 되고 있다」라고 물었다. 가루이자와의 절반은 나라 지정의 조수 보호구이며, 츠키노와곰 등 많은 야생 동물이 서식하고 있습니다. 한편 이 지역은 별장지로 개발되어 주민들이 계속 늘어나고 있습니다. 주민이 늘어나면 쓰레기의 양도 늘어납니다. 20년 이상 전에는 쓰레기 버림장의 잔반을 노리고 주택가에 곰이 나타나게 되어, 먹이를 주는 것으로 곰과 사람과의 거리가 줄어들어 버린 과거도 있습니다.

그 무렵 나는 홋카이도의 시레토코 국립공원이나 다이세츠야마 국립공원 등에서의 근무를 거쳐 홋카이도 대학의 대학원에서 대형 야생동물을 연구하면서, 자신이 가야 할 길에 대해 헤매고 있었습니다. 이대로 연구자로서 걸어가는지, 아니면 현장으로 돌아갈 것인가. 고민한 거구에 도착한 것은, 자신이 얻은 지식을 사회에 환원하고 싶다는 생각. 그래서 카루이자와로의 이주를 결의했습니다.

일본 최초의 「베아도그」 도입이 카루이자와의 곰 대책을 바꾸었다

'피키오'의 일원이 되고 나서 가장 인상에 남았던 것을 꼽으면, 역시 「베아도그(=곰의 냄새나 기색을 인지하기 위한 특별한 훈련을 받은 개)」와의 만남이 된다 합니다.

제가 들어간 2001년 당시에는 인간이 곰을 몰아내고 있었습니다. 경계심이 강하고, 밤이 되고 나서 인리에 내려오는 곰과 어둠 속에서 관여하는 것은 어려웠습니다. 시레토코에 근무하고 있었을 무렵에는 고무탄이나 불꽃 탄을 넣은 철포를 활용했습니다만, 카루이자와에서는 총도법의 관계로 용서되지 않고, 어디에 숨어 있는지 모르기 때문에 부주의하게 밟을 수 없다. 거기서, 2004년에 미국의 베어 도그 육성 기관으로부터 일본에서 처음으로 베어 도그를 도입. 2마리의 칼레리안 베아도그를 양도하고, 나는 베아도그 핸들러로서 훈련을 받았다.

베아도그는 곰을 감지하면 낮이나 밤에도 상관없이 단번에 돌진하고 강렬하게 짖는다. 그 박력에 압박되어 곰은 숲속으로 도망간다. 제 임무는 베아도그와 함께 순찰을 향해 인간이 사는 지역에 들어가지 않도록 곰을 몰아내는 것입니다. 가루이자와에서는, 미리 곰을 포획해 발신기를 장착해, 행동 감시를 하고 있습니다. 현재 추적 중인 곰은 약 30마리. 이것도 『NPO법인 피키오』가 카루이자와초의 위탁을 받아 20년 이상 해 온 츠키노와곰 보호 관리 사업의 일환입니다.

곰과 마주하지 않으면 카루이자와의 미래는 없다.

나는 곰의 존재가 가루이자와의 매력이라고 믿습니다. 곰은 숲의 은혜가 없으면 자손을 남길 수 없습니다. 곰이 있다는 것은 자연이 풍부한 것과 같습니다.

곰을 멸종시키면 두려워하지 않고 평온하게 살 수 있을까 하는 의견도 있을지도 모릅니다만, 나는 인간이 두려워한다는 감정을 안는 것을 소중한 것으로 파악하고 있습니다. 한층 더 말하면, 그것을 잊었을 때, 사람은 자연에 대해서 방젊 무인이 되어 버리는 것이 아닐까요. 지금, 지구의 온난화가 진행되어 다양한 이상 기상이 발생하고 있습니다만, 이것은 바로 사람이 자연으로부터 되살아나기를 먹고 있다는 것. 사람이 미래에 살기 위해서는 곰과 어떻게 마주 갈 것인지 생각해야합니다.

사람과 곰의 공존을 목표로 하는 「피키오」에서는, 곰의 보호 관리의 전체상을 이해하는 스터디 투어나, 곰의 추적이나 포획의 방법을 의사 체험하는 투어를 개최하고 있습니다. 해외 쪽은 자연을 지키는 것, 동식물과 접촉하는 것에 대한 의식이 높고, 지역 생태계의 보전에 임하는 모델 케이스로서 주목해 주시고 있습니다. 미래를 향하고 싶은 연쇄가 한층 더 퍼져나가길 바란다. 그렇게 바란다.